사프란 효능 3가지 총정리

사프란은 세계에서 가장 비싼 향신료 중 하나라고 불릴 만큼 귀한 향신료인데요, 사프란이 유명해진 것은 알츠하이머병의 발병과 진행에 막대한 영향을 준다는 내용이 있기 때문에 유명해졌습니다. 그럼 오늘은 사프란이란 무엇인지 사프란 효능에 대해 한 번 알아보겠습니다.

사프란이란?

사프란은 외떡잎식물 백합목 붓꽃과의 여러해살이 풀이며, 붓꽃과의 다년생 식물의 암술에서 수확할 수 있다고 합니다. 사프란 꽃 1개는 암술머리 3개를 가지고 있으며, 주의해야 할 것은 꽃이 닫혀 있는 상태에서만 매년 개화 첫 주에 채취할 수 있기 때문에 귀한 꽃이라고 알려져 있습니다. 사프란의 원산지는 그리스라고 알려져 있지만 현재는 그리스, 이란, 인도, 모로코 등에서 재배되고 있습니다.

사프란 효능 3가지

사프란은 꽃이지만 좋은 냄새를 풍기는 꽃은 아니며, 사프란 자체는 흙냄새가 나는 우디 향을 가지고 있습니다. 위에서 언급했듯이 사프란은 정말 고가인데요, 28g이 대략 45만원이라고 하니 얼마나 비싼지 아실 수 있을 것입니다. 언급한 양만큼 획득을 하려면 사프란 1,000개의 꽃이 필요하다고 하는데요, 사프란을 구입할 때는 짙은 빨간색이나 주황색으로 구입하는 것이 가장 좋다고 합니다. 더 저렴한 사프란도 있겠지만, 너무 쌀 경우 가짜일 확률이 매우 높다고 합니다. 사프란이 귀하기 때문에도 아무래도 모조품이 판을 친다고 합니다. 대표적인 효능으로는 알츠하이머에 탁월하며, 이 외에도 우울증, 월경불순에 효과가 있으며 진정작용을 한다고 합니다. 맛은 대체로 쓴맛을 띄며 단독으로 먹기보다는 주로 요리의 식재료로 이용된다고 합니다.

사프란 효능 3가지

1) 당뇨병 개선

사프란은 당뇨병을 개선하는데 효과적이라고 알려져 있습니다. 그 이유는 사프란이 인슐린 수치를 올리고 혈당을 낮추기 때문인데요, 사프란은 인슐린 저항성을 줄여 알츠하이머병의 발병률과 진행을 줄이는 데 도움이 됩니다. 한 연구에 따르면 사프란은 근육의 포도당 흡수를 도울 수 있지만 인슐린과 함께 투여하면 인슐린이 향상됩니다. 그렇기 때문에 사프란은 인슐린 향상에 대한 중요한 역할을 하는 것으로 확인할 수 있습니다. 또한, 사프란 추출물은 혈당 수치를 낮추고 고혈당증의 합병증에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

2) ADHD 개선

주의력 결핍 과잉 행동 장애라고 불리는 ADHD는 학령기 아동의 5~10%에 영향을 미치는 일반적으로 진단되는 신경 정신 장애의 일종입니다. 아이들은 매사에 집중하기 어려워하며, 과잉 행동에서부터 기분 변화와 짧은 주의 집중에 이르기까지 다양한 증상을 보여 부모들은 이러한 증상으로 많은 스트레스를 받고 있습니다. 사프란은 리탈린과 같은 중추신경계 자극하여, 어린이의 기능 능력에 영향을 미치는 데 도움이 된다고 알려져 있습니다. 

3) 치매 예방

사프란이 각광받게 된 가낭 큰 이유는 바로 치매예방에 효과적이라는 것입니다. 사프란은 혈당을 높이고 미토콘드리아 기능에 부정적인 영향을 미치는 순 탄수화물, 가공 식품 및 설탕을 피하도록 도와주는 역할을 합니다. 사프란을 주기적인 단식과 함께 주기적인 요법을 따르는 것도 신진대사에 강력한 영향을 미칩니다. 또한, 사프란에 들어있는 설포라판은 정신분열증 환자를 대상으로 한 초기 연구와 알츠하이머병에 대한  동물 연구에서 알 수 있듯이 뇌에 상당한 유익한 효과를 나타냅니다. 설포라판은 아밀로이드 베타와 로프 축적을 제거하고 기억 상실을 완화하기 때문에 알츠하이머병에 효과적이라고 알려져 있습니다.

마무리

여기까지 사프란은 무엇인지 사프란 효능에 대해서도 설명드렸습니다. 최근까지도 무게당 가격이 금과 대등하게 매겨졌을 정도로, 사프란의 몸값은 나날이 올라가고 있다고 합니다. 위에서 언급했듯이 사프란은 고가이기 때문에, 가짜가 많이 판치고 있습니다. 적정대비 가격에서 사프란이 너무 싸다 싶으면 구매하지 않도록 주의하시길 바랍니다.